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Il cuore del sapere mondiale: il British Museum

Il British Museum, cuore del sapere mondiale è stato fondato nel 1753 da Sir Han Sloane un medico e scienziato che offri la sua cospicua collezione di opera letterarie ed artistiche che costituirono il nucleo centrale dello stesso museo: la biblioteca di Montague House di Londra. La biblioteca verrà poi acquistata dal governo britannico ed offerta a chiunque avesse interesse di visitarla per accedere al suo sapere. Correva l’anno 1759.

Il Museo da una panoramica della cultura materiale dell’umanità dalle origini fino ai giorni nostri. Gli oggetti ospitati sono su per giù sei milioni ma a causa della mancanza di spazio tristemente molti di questi sono conservati negli scantinati. La sua sede ad oggi è quella di Russel Street nel cuore di Londra.

Storia

Il British Museum ha sostenuto diverse modifiche ed ampliamenti, soprattutto fra il 1823 ed il 1847, seppure molti progetti per l’incremento dello spazio espositivo siano stati relativamente recenti. Fra le sale più affascinanti troviamo la Great court della Regina Elisabetta II. Si tratta di un ampio cortile coperto da un vetro limpido collocata esattamente al centro del museo. La cupola di vetro è stata progettata dallo studio Foster e oramai da dieci anni è aperta al pubblico. Si tratta della più grande piazza coperta di tutta Europa.

Al centro della piazza coperta dalla struttura di acciaio e vetro si trova una confortevole sala di lettura appartenente alla British Library il cui accesso è totalmente gratuito. D’altronde se non in rare circostanze, il museo è stato sempre aperto al pubblico gratuitamente. La regola non viene rispettata quando si allestiscono mostre temporanee separate dal museo centrale.

Opere in mostra

Fra le opere che è possibile ammirare dobbiamo ricordare la famosissima Stele di Rosetta, il Cilindro di Ciro, i fregi del Partenone, i resti del Mausoleo di Alicarnasso, la collezione di Stein, il feretro dorato di Henutmehyt, diverse mummie egiziane, la Targa di ottone di Benin, la suggestiva sala dell’Orologio, le impronte di Buddha e il bracciale d’oro del tesoro di Oxus.

Una visita completa del museo potrebbe richiedere diverse ore, ma grazie alle cartine offerte ad ogni ingresso il visitatore potrà scegliere le sale da visitare con maggiore interesse. I reperti sono inoltre catalogati a seconda del luogo di ritrovo. Si potrà dunque visitare la sezione Africa, Vicino Oriente Antico, Asia, Egitto, Grecia, Roma, America, Monete, Stampe e Disegni, Preistoria, Gran Bretagna ai tempi di Roma ed Europa. Questa settorializzazione non potrà che rendere più agevole la visita.